Rotorua, Taupo : les prouesses naturelles néo-zélandaises
Rotorua, la prouesse géothermique
Rotorua est une ville réputée pour son activité thermique et sa communauté Maori.
Sur les 60 km depuis Tauranga, je pédale avec Tena et Pat, deux cyclo-voyageurs australiens.
Au croisement des champs de moutons et des terrains de rugby nous échangeons les relais.
L'arrivée à Rotorua est marquée par l'odeur nauséabonde du soufre, clairement semblable aux oeufs pourris.
La cité se trouve sur les rives du Caldeira de Rotorua : c'est un trou circulaire de 22 km de diamètre causé par l'activité volcanique (aujourd'hui rempli d'eau).
Dans cette ville grande comme La Rochelle, je reste figé devant le parc Kauri où les lacs chauds crachent une épaisse fumée.
Le village d'Ohinemutu me fait découvrir l'architecture des constructions maoris.
Une pointe de déception avec mes amis australiens lorsque nous arrivons trop tard pour accéder au parc de Waimangu.
Pour assurer la protection des parc naturels, la Nouvelle Zélande légifère et marchande ces merveilles de la nature. Je comprend mais ne cautionne pas.
Après une quarantaine de km, halte au Lake Okaro campsite aux côtés du tandem bresilien de Thiago et Silvia sur les routes depuis trois ans.
Une dernière escale dans la bouillante rivière de Kerosene Creek, l'un des seuls phénomènes naturels de la région accessible gratuitement.
Puis je fais la rencontre d'un trépidant bassin de boue "Mud Pool" et un grognant geyser perdu au milieu d'une forêt.
Rotorua sort vraiment de l'ordinaire.
Taupo, le plus grand lac de Nouvelle Zélande
Sur 70 km, telle une fusée j'arrive à Taupo par Huka Falls.
Surprise, c'est l'arrivée d'un Iron Man (compétition sportive de l'extrême).
Infaillible face à l'effort, ces champions m'émeuvent.
Sur une terrasse proche la ligne d'arrivée je fais la rencontre d'Yves, un belge venu spécialement pour l'occasion.
Nous contons nos aventures et j'en vais crécher près d'un entrepôt de bateau.
Sous les couleurs saumons du ciel de Taupo, je me prépare à l'excursion du Timber Trail
En passant par Kinloch, 85 km direction le nord de la forêt de Pureora et le free camp de Ngaherenga.
Le Timber Trail est long de 80 km à travers forêts, collines et ponts suspendus. Majestueux.
Des trombes d'eau me rendent le circuit compliqué, je peine en deux jours à rejoindre Ongarue de l'autre côté. Quel soulagement à l'arrivée.
Route vers Whanganui
Plus que décidé à rejoindre la capitale Wellington, j'entame ma traversée vers le Sud.
Des Kiwis de Taumarunui m'offrent une nuit dans une caravane après que je les ai abordés depuis la route.
160 km me séparent de Whanganui, la prochaine ville étape.
Bivouac dans le National Park face au Mordor sous des températures négatives. Les réveils piquent !
Je longe le fleuve Whanganui qui possède la particularité d'avoir sa propre personnalité juridique.
Témoin du respect et de l'amour spirituel de la tribu Iwi Whanganui avec son fleuve ancestral appelée Te Awa Tupua en Maori.
Dans la ville de Whanganui, je suis accueilli par Anna, Summer, Sarah et deux gros chiens.
Un formidable accueil dans un restaurant avant qu’elles ne me donnent les clés de la maison le temps d'une journée de repos.
Wellington j'arrive.
